Le Banche del Tempo funzionano in base ai principi di reciprocità e di pari dignità delle attività scambiate, il cui valore è stabilito unicamente dal tempo impiegato per realizzare la prestazione offerta o di cui si usufruisce. Chiunque può aderire ad una Banca del Tempo, poiché ognuno è potenzialmente in grado di offrire qualcosa di utile ad altri e tutti hanno bisogno di qualcosa.
Le possibilità di scambi sono molteplici e consentono sia di risolvere svariati problemi pratici, sia valorizzare esperienze e competenze. Ci sono molte buone ragioni per iscriversi ed è molto facile diventare “correntisti” di questi particolari istituti di credito, dove invece del denaro circola il tempo. Ogni nuovo aderente accresce il “portafoglio” di scambi disponibili e aumenta di conseguenza la ricchezza di tutti gli aderenti.